Prietenul oamenilor

Foca este o înotătoare neântrecută. Pe ţărm şi pe gheaţă iese rar: să se odihnească şi să-şi hrănească puii. Pe cât de bine înoată în apă, pe atât de greu se târăşte pe stânci sau pe gheţurile plutitoare.
Foca trăişte în mările polare, în apropierea coastelor. Stratul gros de grăsime de sub piele, nu numai că o apără de frig, dar o face să fie mai uşoară sub apă.
Foca este un animal mare, având formă hidrodinamică.
Capul focii, aproape rotund, are bot scurt, buze cărnoase, mustăţii dese şi lungi cu care pipăie. Ochii sunt mari blânzi, iar urechile, lipite de pavilioane. Când foca se cufundă în apă, nările şi orificiile urechilor se închid. Trunchiul, bogat în grăsimi, este subţiat către partea dinapoi.
Picioarele anterioare sunt transformate în adevărate lopeţi înotătoare. Ele sunt scurte, îndreptate lateral, cu degete învelite în piele, din care ies numai ghearele bine ascuţite. Picioarele posterioare se află înapoia corpului, lângă coada scurtă cu care sunt unite formând un fel de lopată verticală, care serveşte drept cârmă.
Pinidele (focile) sunt răspândite în toate mările Terei, mai ales în emisfera nordică. Ele au masa medie de 500-600 Kg, ochi mari şi expresivi, mustăţi lungi de 45 cm şi corpul acoperit cu blană scurtă, aspră şi lucioasă.
Foca se hrăneşte cu peşti şi alte animale din mare. Este un carnivor marin. Are dinţii asemănători ca ai câinelui, dar nu are carnasiere.
Aceasta respiră prin plămâni, ca animalele de pe uscat. Ea se ridică, din când în când, la suprafaţa apei pentru a respira. Când apa îngheaţă, prin căldura botului face găuri în gheaţă şi respiră aerul atmosferic.
Foca naşte un pui pe care îl hrăneşte cu laptele produs de mamele. Puii au blana de culoare albă şi foarte pufoasă.
Focile sunt vânate pentru carnea, grăsimea şi blana lor. Din blana de focă eschimoşii şi laponii îşi fac o îmbrăcăminte călduroasă. Grăsimea este întrebuinţată la încălzit şi la iluminat. Localnicii o beau caldă, pentru a se încălzii. Nimic nu rămâne neîntrebuinţat: din sânge se face o ciorbă bună, iar din oase se fac cuie şi alte unelte.
Vânătoarea este limitată prin lege. Ursul alb şi delfinul sunt cei mai mari duşmani ai focilor.